Техника и электроника

Американские издания цитируют высказывание полковника армии США Пола Хаверстика, директора программы «Defense Media Activity». На официальном мероприятии, которое прошло в апреле в Форт-Мид, штат Мэриленд, тот публично возмутился отсутствием возможности узнать, сколько сайтов есть сегодня у Пентагона. Причиной тому служит сама программа «Defense Media Activity», которая оперирует веб-ресурсами, как отрядами солдат. И все время вербует новых.

Мультимедийная информационно-пропагандистская программа американских военных охватывает действительно обширный список целей. Тут и официальное представительство всех служб в Интернете, и образовательно-просветительские миссии, и связи с гражданскими лицами, и новости — и, конечно, цензура и соблюдение военной тайны. На официальном сайте программы «Defense Media Activity» указано, что она включает в себя 740 сайтов.

Но сам полковник Харвестик иного мнения, он дает оценку в 2-5 тыс. сайтов. Сюда включены блоги, странички в соцсетях и сайты, которые не управляются военными напрямую, но работают в их интересах. Многие из них общедоступны и размещаются на коммерческих хостингах, что и стало предметом споров в Пентагоне.

Министерство обороны США хоть и увеличивает год от года свой бюджет, но на деле сокращает финансирование отдельных направлений. Под удар попала и программа «Defense Media Activity» – от ее руководителей, наконец, потребовали отчитаться, каковы нынешние масштабы структуры и сколько сайтов на самом деле имеют отношение к поставленным задачам.

В рамках всемирного конкурса «Google AI Impact Challenge» выделяется $25 млн. тем организациям, которым требуются услуги искусственного интеллекта для решения проблем планетарного значения. В качестве примера можно привести недавний грант в размере $1,7 млн., полученный от Google группой компаний, которые хотят следить за субъектами так называемой «грязной энергетики». В первую очередь, это угольные электростанции в странах, отказывающихся сокращать выбросы в атмосферу.

Получателем гранта значатся организации WattTime и Институт мировых ресурсов. Первая разрабатывает методы отказа от «грязной энергетики», вторая занимается балансом потребления ресурсов в мире. Средства пойдут на масштабирование методики Carbon Tracker – аналитического центра, ищущего связи между работой грязных объектов и выбросами в атмосферу. Они разработали и успешно применили метод спутникового наблюдения за угольными электростанциями в Китае.

Идея очень проста, но трудоемка – при помощи спутников непрерывно собираются факты выбросов в атмосферу на целевых объектах, куда зачастую и близко не позволят подойти. Затем эта информация используется для широкого спектра целей, в интересах политиков, экологов, экономистов и т.д. Carbon Tracker уже удалось уличить китайские энергокомпании в эксплуатации объектов, которые якобы были закрыты, а также доказать превышение нормативов выбросов.

Теперь союз организаций хочет нарастить мощность спутниковой группировки и взять под наблюдение как можно больше электростанций. В идеале – все в мире, но это сверхсложная задача, так как погода редко благоволит активистам. Кроме того, не всегда можно понять, что за вещества и в каких количествах выбрасываются в атмосферу. Вот тут и пригодится ИИ от Google, который поможет анализировать спутниковые данные для поиска истины. Все будет максимально открыто и публично – чем больше несговорчивых людей узнают о всевидящем «оке с небес», тем больше у них будет стимулов изменить свою деятельность, полагают активисты.

В Латинской Америке готовится к запуску проект по строительству первого в мире поселения по технологии 3D-печати. Он создается в рамках программы обеспечения доступным жильем семей с низким уровнем доходов.

Авторы проекта – некоммерческая организация New Story, дизайнерская фирма Yves Béhar Fuseproject и строительная компания Icon. На прошедшем в прошлом году в Техасе фестивале SXSW команда представила концептуальную модель напечатанного дома площадью 32 кв. метра. Он был возведен с помощью 3D-принтера Vulcan за 48 часов. Стоимость дома составила всего 10000 долларов.

На очереди обновленный вариант принтера – Vulcan II, производительность которого будет в два раза выше. Принтер портативен, практически не производит отходов и сохраняет работоспособность при дефиците электроэнергии, воды и необходимой инфраструктуры, что особенно важно при возведении домов в удаленных сельских регионах.

В будущих домах предусмотрены открытые кухни, места для сада и разведения домашней птицы. Они рассчитаны на южноамериканский тропический климат с высоким уровнем влажности. В интерьере присутствуют скамейки для кухонь и ванных комнат, а стены будут иметь изогнутую форму для удобства очистки.

Ожидается, что возведение печатного поселения начнется уже в ближайшие месяцы.

Физик Чжэн-Пин Ли и его коллеги из Китайского университета науки и техники в Шанхае разработали систему для фотографирования на расстояниях в десятки километров даже в условиях города. Городская среда очень неблагоприятна для подобной работы – в ней присутствует множество паразитных источников света, испарения и т.д. Свой отпечаток накладывает также наличие подвижных объектов и загрязнение окружающей среды — но именно в городах и нужна система масштабного мониторинга на больших расстояниях.

Основой установки Ли является инновационный фотонный лидар – детектор, способный уловить единичный фотон. Например, как часть импульса, отраженного от цели, чтобы по времени возврата замерить расстояние. Прибор достаточно чувствителен, чтобы увидеть объекты на расстоянии в 10 км, но команда Ли пошла дальше и собрала установку на базе телескопа, которая посылает и принимает фотонные пучки на расстоянии в 20, а на пределе возможностей и 45 км.

Система использует инфракрасный лазер с длиной волны 1550 нанометров, частотой 100 килогерц и мощностью всего 120 милливатт. Это безопасно для глаз и позволяет ставить эксперименты в городской черте. Главная заслуга китайских ученых — в разработке алгоритма стробирования: они научились вычислять «временное окно» возврата фотонов от цели и по этим данным отсеивают все прочие паразитные фотоны. Включая и солнечный свет, который создает основную проблему при таких наблюдениях. В результате там, где обычная оптика показывает сплошной шум, начинают проявляться черты объекта.

Точность камеры поражает – при съемке с крыши 29-этажного небоскреба на острове Чонгминг, Шанхай, испытатели точно подсчитали количество окон в здании аэропорта в Пудуне, примерно в 45 км от них. И, вдобавок, улучшили разрешение системы с предыдущего минимального показателя в 1 м до 60 см. И все это при помощи оборудования, которое помещается в контейнер размером с обувную коробку! Сейчас Ли и его коллеги намерены преодолеть планку в 100 км, а также улучшить алгоритмы – если грамотно варьировать стробирование, можно выводить результаты измерений сразу в виде трехмерных моделей.

Наверняка многие люди считают, что преобразование солнечной энергии в электрическую с помощью солнечных панелей – исключительно достижение современной науки. Но это не так, поскольку за миллионы лет до появления человеческой цивилизации данный процесс сформировался и продолжает существовать в живой природе. При этом эффективность природных «солнечных панелей» намного выше, чем самых совершенных образцов, созданных человеком.

Команда ученых Университета Бирмингема (Великобритания) установила способность флуоресцентных водорослей улавливать до 95 % поступающего к ним света. Для сравнения, производительность современных солнечных панелей составляет не более 10-20 %.

Используя передовые методы масс-спектрометрии, ученые смогли глубже изучить два типа микроорганизмов – красные и синезеленые водоросли (известных также, как цианобактерии — прим. ред. Техкульт).

Поверхность этих микроводорослей покрывает массив светособирающих «антенн» – фикобилисом, отвечающих за преобразование света в энергию. Каждая «антенна» состоит из множества «строительных блоков». Именно они и обеспечивают столь высокую эффективность преобразования света – около 95 %.

Ввиду сложности структуры микроводорослей ученые долгое время не могли использовать их при разработке солнечных панелей, однако, благодаря результатам последних исследований все может измениться. Идентифицируя различные фрагменты, из которых состоят цианобактерии, ученые смогут использовать эти данные в разработке солнечных панелей с гораздо более высоким КПД.