Техника и электроника

Команда палеонтологов из Мичиганского университета провела исследование останков древнего предка современных китов, известного как Aegicetus gehennae. Он жил примерно 35 млн лет назад и уже практически не выбирался на сушу. И это странно, потому что его костяк сохранил довольно крупные, не похожие на рудименты фрагменты всех четырех конечностей.

Останки были найдены еще в 2007 году в Западной пустыне Египта. Предположительно это было самец, чей вес мог достигать 900 кг при длине тела до 3,7 м. Предки китов были довольно мелкими сухопутными существами, которым было трудно конкурировать с другими животными, что и подтолкнуло их к переходу в воду. Но процесс адаптации растянулся на миллионы лет – в частности, протоцетидные киты, жившие 41-47 млн лет назад, еще имели развитую мускулатуру ног, при помощи которых и плавали.

У вида Aegicetus gehennae, напротив, конечности мелкие и, как доказало новое исследование – они уже не крепятся к позвоночнику. То есть представляют собой рудименты, которые существуют отдельно от основного опорно-двигательного аппарата существа. Поэтому грести он ими не мог, а вместо этого использовал развивающийся хвост, чтобы передвигаться подобно крокодилу, волнообразными движениями. На это указывает и более мощный, толстый хвостовой отдел скелета, чем у его предшественников.