Техника и электроника

Издание The Washington Post, которое принадлежит генеральному директору Amazon Джефу Безосу, опубликовало новость об экспериментальной моделе работы, которую вводят в этой компании. Пока что речь идет о пяти складских объектах в США и Великобритании, работники которых регулярно становятся фигурантами нелицеприятных историй о тяжких и несправедливых условиях труда. Чтобы исправить ситуацию, менеджеры Amazon предлагают сотрудникам не работать, а играть. Играть в симулятор складского работника в реальной жизни.

В описании инициативы указано, что никакого материального вознаграждения участникам процесса не подразумевается. Но им будут начислять «победные очки», которые можнжо обменивать на товары в онйлан-магазине Amazon. А еще – большое количество достижений, виртуальных медалей, цифровых грамот, мест в рейтингах и т.д.

Делать новоявленным «геймерам» придется ровно то же самое, что и ранее – выполнять типичные процедуры на складе. Только теперь каждое движение и каждая операция тщательно протоколируются, а показатели работников, бригад и целых департаментов будут постоянно сравниваться друг с другом. Результаты тут же выкладываются в широкий доступ, чтобы все моггли видеть результаты своей работы. По задумке, это должно инициировать соревновательный эффект и создать стимул к усердному труду рядовых работников и их руководителей.

В Amazon подчеркивают – участие в игре осуществляется на добровольных началах. Но так как система контроля все равно отслеживает всех работников, а нормативы производительности никто не отменял, то сотрудникам психологически комфортнее будет принять правила игры. Чем работать просто за зарплату вместе с теми, кто еще и получает бонусы за те же самые действия.

В конце апреля в Коста-Рике упал уникальный метеорит. Он является углеродистым хондритом — а это значит, что он более чем на 80 % состоит из глины. Это и делает его уникальным «транспортным контейнером», который наверняка принес из космоса на Землю новые диковинки — как уже случалось раньше.

Сведения о необычном метеорите пришли, когда одна из семей пожаловалась, что «странный камень» разрушил их столовую. Это был обломок чуть менее 1 кг весом, но энергии удара хватило, чтобы с легкостью пробить железную кровлю. Ученые уже подсчитали, что изначально метеорит весил несколько тонн и был размером со стиральную машинку, но в плотных слоях атмосферы развалился на множество фрагментов. За несколько дней спешных поисков были найдены десятки из них, общим весом 24 кг – малая часть всего гостя из космоса.

Даже если остальные обломки не размокнут во время сезона тропических дождей, само пребывание в атмосфере Земли, контакт с кислородом, может разрушить их содержимое. Хондриты крайне редки на фоне всего количества метеоритов, но очень важны для науки – их глиняная структура служит отличным накопителем различных частиц, образований и даже следов жизни. Например, самый известный хондрит, «метеорит из Мурчисона», в 1969-ом помог открыть внеземной вид аминокислот.

Теперь ученые надеются получить от коста-риканского метеорита новые чудеса и знания о том, как устроена Вселенная. Больше всего повезло исследователям из Университета штата Аризона, которые первыми заполучили самые крупные и ценные фрагменты. Они обещают опубликовать результаты исследований как можно быстрее, но делиться находкой не намерены – уникальный метеорит останется в лаборатории университета.

Коста-риканский метеорит весом 146 граммов

Уже в ближайшее время на смену обычным курьерам могут прийти беспилотники или дроны, которые доставят груз прямо до двери заказчика. Приближает это будущее и автогигант Ford. Его совместный проект с компанией Agility Robotics ставит целью использование двуногого робота Digit для доставки посылок весом до 18 кг по принципу «от двери к двери».

Робот способен ходить по неровной поверхности, преодолевать препятствия, подниматься и спускаться по лестнице и даже оставаться в вертикальном положении после непредвиденного столкновения.

Главная идея проекта – использование автономных городских транспортных средств в «свободное» от пассажиров время в качестве средств доставки посылок. Тогда место пассажира занимает Digit. По прибытии беспилотника по адресу робот выходит через заднюю дверь, берет посылку, направляется к входной двери и кладет ее у порога.

Digit оснащен лидаром и стереокамерами, с помощью которых он находит дорогу от автомобиля к двери заказчика. Кроме того, перед поездкой робот получает дополнительную картографическую информацию от автомобиля-беспилотника.

Если Digit встречает неожиданное препятствие, он посылает сигнал SOS на беспилотник, чтобы тот подсказал ему решение для дальнейшего продвижения. Если решение не найдено, то автономный автомобиль отправляет запрос в облако.

По имеющейся информации, Digit изготовлен из легких материалов, при этом служба доставки может рассчитывать на полный рабочий день до полной разрядки аккумуляторов. Agility Robotics намерена начать продажу своих роботов уже в начале первого квартала 2020 года.

В арктической части Канады, в формации Грасси Бэй, найдены любопытные образцы, которые позволяют дать ответ на один из актуальных вопросов о зарождении жизни на Земле. Это окаменелости многоклеточного организма, которые сохранились достаточно хорошо, чтобы идентифицировать его как гриб. Он получил название «Ourasphaira giraldae» и его возраст явно больше миллиарда лет.

Ранее ученым было известно, что когда на древней суше появились первые растения, вокруг них уже вовсю росли грибы. Значит, минимальный возраст этого вида 500-600 млн. лет. Однако дальнейшие исследования молекулярных часов показали, что грибы должны быть намного старше. Это новейший метод, основанный на подсчете количества мутаций биомолекул в ДНК, который позволяет оценить эволюционный возраст вида.

Молекулярные часы показывали, что грибы должны быть вдвое старше, они вполне могли появиться на Земле более миллиарда лет назад. И теперь канадская находка, тот самый окаменелый гриб Ourasphaira giraldae, это подтверждает. С помощью инфракрасной спектроскопии с Фурье-преобразованием среди минерализованных останков нашли хитин, который содержится в клетках грибов. А электронная микроскопия выявила детали двухслойной структуры клеточной стенки – это именно многоклеточное существо, самое древнее из известных на нашей планете.

Таким образом, в распоряжении ученых появились данные о существовании развитой многоклеточной жизни на Земле еще миллиард лет назад. Это неопротерозойская эра, последняя эра в докембрийском суперэоне, время выхода жизни из океана на сушу. И первыми, выходит, этот путь проделали грибы.

На этой неделе был сертифицирован для коммерческого использования первый и пока единственный в мире цифровой автоматический переключатель, разработаный специалистами компании Atom Power во главе с ее генеральным директором Райаном Кеннеди. Быстродействие нового прерывателя в 3000 раз выше, чем у самого быстрого механического аналога.

Представьте блок предохранителей небольшого частного дома, где каждый переключатель отвечает за определенный участок. Они сконструированы таким образом, чтобы предотвратить возникшую перегрузку и во избежание перегрева и пожара в нужный момент обесточить сеть. В высотных многоквартирных жилых домах и промышленных зданиях число защитных автоматов идет на десятки и даже сотни.

Р. Кеннеди и его коллеги разработали инфраструктуру цифровых переключателей, в которых используются полупроводники и программное обеспечение для управление потоками энергии из множества разрозненных источников. Современная цифровая платформа объединяет входящие потоки в одном сверхинтеллектуальном устройстве, управляя ими в зависимости от ситуации.

К примеру, жителям дома, подключенного к солнечным батареям, приходится иногда отключаться от них, поскольку системы управления традиционными источниками питания недостаточно адаптированы к подобной ситуации.

Недостатки управления энергопотреблением становится причиной многих десятков тысяч аварий в год. Цифровые переключатели способны справиться с гигантским потоком электричества в 100.000 А/сек, исключая любые риски и обеспечивая высокий уровень безопасности. Atom Power продолжит начатые исследования, благодаря инвестициям трех крупнейших производителей переключателей – Siemens, ABB и Eaton.